El diagnóstico de la FPI puede tardar bastante (hasta dos años o más desde la aparición de los primeros síntomas), lo que puede resultar muy frustrante para los pacientes. Muchas personas se someten a numerosas pruebas antes de ser diagnosticadas de FPI. Sin embargo, los médicos se encuentran en una búsqueda constante de métodos para acortar el tiempo hasta el diagnóstico.

Para dar con el diagnóstico correcto de FPI, tu equipo médico tendrá que descartar el resto de enfermedades. Comprobarán distintos síntomas, te preguntarán acerca de tu historial médico y realizarán algunas pruebas para llegar a un diagnóstico final. Este es el motivo por el que es posible que te visites con diferentes médicos y especialistas antes de que se te diagnostique FPI^1,2.

¿Cómo se diagnostica la FPI?

Para diagnosticar la FPI, el equipo médico comprobará distintas vertientes de tu estado de salud. Por ejemplo, te preguntarán acerca de tu vida laboral, tu historial médico familiar, el posible consumo de fármacos y medicamentos, y si has fumado alguna vez.

También se te realizará una exploración física para que el médico pueda conocer mejor el estado de tus pulmones. Sin embargo, es posible que te tengan que realizar otras pruebas para obtener un diagnóstico claro. Algunas de estas pruebas diagnósticas se indican a continuación.

 

 

Pruebas diagnósticas de la FPI^2,3

Radiografía torácica

Esta crea una imagen de los pulmones y revela sombras que pueden mostrar la cicatrización provocada por la FPI.

 

Gasometría arterial

Se miden los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre, que se extrae de una arteria, usando una aguja.

 

Prueba de esfuerzo

Mide el grado en que los pulmones introducen el oxígeno y extraen el dióxido de carbono del torrente sanguíneo durante la actividad.

 

Prueba de función pulmonar

Pruebas como la espirometría miden la cantidad de aire que puedes expulsar de los pulmones tras una respiración profunda.

 

TCAR

Tipo de radiografía que ofrece imágenes más nítidas y detalladas que una radiografía de tórax normal.

 

Lavado broncoalveolar

Se introduce un pequeño tubo en el pulmón para extraer una muestra de líquido para su análisis.

 

Prueba intradérmica de la tuberculina

Se administra una pequeña inyección para comprobar la presencia de infección por tuberculosis (TB).

 

Biopsia de pulmón

En una biopsia se extrae una muestra de tejido pulmonar y se examina en un microscopio.

 

Pulsioximetría

En esta prueba se emplea un pequeño dispositivo que se pone en el dedo y que calcula el nivel de oxígeno presente en la sangre.

 

¿Quién compondrá mi equipo médico?

Además del neumólogo (médico especializado en enfermedades pulmonares), otros especialistas y profesionales sanitarios conformarán el equipo médico encargado de tu seguimiento. Estos especialistas pueden ser:

• Enfermeros
• Psiquiatras
• Terapeutas ocupacionales
• Médico de familia

El equipo encargado de tu seguimiento trabajará codo con codo para tratar los distintos aspectos de tu estado de salud. Este enfoque garantiza que recibes la atención que necesitas y contribuye a desarrollar un plan de tratamiento específico para ti.

 

El neumólogo puede requerir una serie de pruebas para conocer tu enfermedad y tus síntomas. Estas pueden ser²:

• Pruebas de función pulmonar para medir el correcto funcionamiento de los pulmones
• Pruebas de ejercicio para medir la respuesta de los pulmones durante la actividad física
• Pulsioximetría para medir el nivel de oxígeno presente en la sangre

 

Es posible que te realicen radiografías o tomografía computarizada de alta resolución (TCAR) para estudiar la estructura física de los pulmones. El radiólogo (especialista en la obtención de radiografías) obtendrá la imagen que ayudará a que tu equipo médico diagnostique y trate la FPI.

Una vez hayas recibido el diagnóstico, se te podría derivar a otros profesionales sanitarios, como un enfermero especialista, un terapeuta ocupacional, un cardiólogo (especialista del corazón) o un psiquiatra. Todos formarán parte de tu equipo médico y sustentarán el desarrollo de distintas opciones terapéuticas.

Por ejemplo, el equipo médico encargado de tu seguimiento podrá ayudarte a adaptar tu casa para que puedas recibir allí la oxigenoterapia. También pueden ofrecerte apoyo ante algunos de los desafíos mentales que supone la FPI.

Progresión de la FPI

La FPI es una enfermedad progresiva, lo que significa que empeora con el paso del tiempo. Sin embargo, no hay manera de predecir la rapidez con que se dará este empeoramiento. La velocidad con la que la FPI avanza también puede variar con el paso del tiempo. Algunos pacientes pueden percibir un cambio mínimo en los síntomas durante meses o años, mientras que otros padecen un deterioro más rápido. Se desconoce por qué la enfermedad evoluciona con mayor rapidez en unas personas que en otras⁴.

 

La progresión de la FPI y la influencia de las exacerbaciones agudas:

• Algunas personas con FPI pueden permanecer relativamente estables durante años o empeorar lentamente.
• Otras pueden empeorar con mayor rapidez.
• Un número reducido de personas padecerá un empeoramiento repentino e inesperado de los síntomas, lo que se denomina exacerbación aguda de la FPI.

Exacerbaciones agudas:

En las primeras fases de la FPI, es posible que solo percibas pequeños cambios en la respiración. A medida que la enfermedad evoluciona, existe un mayor riesgo de complicaciones o de que tenga lugar una exacerbación aguda. Una exacerbación aguda es un empeoramiento repentino y rápido de los síntomas^4,5.

Las exacerbaciones agudas pueden tener lugar en cualquier momento durante la evolución de la FPI. Estas pueden derivar en un deterioro más rápido de la enfermedad y en pasar más tiempo en el hospital^5,6.

Las exacerbaciones agudas son acontecimientos potencialmente mortales que tienen que tomarse en serio. Por este motivo, es importante que colabores con tu equipo médico para hacer todo lo posible para cuidar de tus pulmones⁵.

Visita la página de tratamientos para obtener más información acerca de los distintos tratamientos que pueden ayudar a tratar la FPI y tu estado general de salud.

¿Qué significa una exacerbación aguda?

Aguda: Aparición brusca.

Exacerbación: Empeoramiento rápido o considerable de los síntomas.