Neumonitis por hipersensibilidad

La neumonitis por hipersensibilidad se produce en personas en las que el sistema inmune del organismo reacciona de forma exagerada y desarrolla una reacción inmune excesiva frente a sustancias extrañas que han inhalado, conocidas como antígenos.³ Estos antígenos pueden incluir microorganismos infecciosos presentes en el heno mohoso o en jacuzzis contaminados, proteínas de animales (como palomas) o pequeñas sustancias químicas utilizadas en la fabricación de plásticos o ciertos tipos de pintura en spray. Estos son solo algunos ejemplos de cientos de sustancias diferentes en las que la exposición prolongada puede provocar inflamación en los pulmones, conocida como neumonitis.^2,4

Neumonitis por hipersensibilidad crónica

La fibrosis pulmonar en la neumonitis por hipersensibilidad solo se produce en un grupo de pacientes con exposición repetida al antígeno perjudicial.^2,4 Después de una primera exposición al antígeno, las personas a menudo tienen fiebre y dolor muscular/articular. Con el tiempo, pueden desarrollar tos y, con menos frecuencia, falta de aliento.⁴ Después de la exposición a un antígeno, los síntomas pueden desaparecer si se evita completamente la sustancia dañina. Esto se conoce como neumonitis por hipersensibilidad aguda.²

En los casos de exposición repetida al alérgeno, los síntomas no desaparecen. Esto se conoce como neumonitis por hipersensibilidad crónica y a menudo se asocia a cicatrización pulmonar (fibrosis pulmonar).² Este tejido cicatricial afecta a la transferencia de oxígeno de las diminutas bolsas de aire (alvéolos) del pulmón a los vasos sanguíneos responsables de proporcionar oxígeno a todas las partes del cuerpo. A medida que el tejido pulmonar sano se sustituye por tejido cicatricial, se hace más difícil que el oxígeno atraviese los pulmones y llegue al torrente sanguíneo. Esto provoca dificultad para respirar.⁵

A veces no se identifica el antígeno causante que provoca la neumonitis por hipersensibilidad crónica. Otros factores, como algunas infecciones víricas, medicamentos y factores genéticos, pueden aumentar el riesgo de neumonitis por hipersensibilidad crónica. No se conoce por qué algunas personas sufren neumonitis por hipersensibilidad crónica y otras no.^2,4

Síntomas de la neumonitis por hipersensibilidad crónica

Como se ha mencionado, los síntomas iniciales causados por la exposición a un antígeno pueden no causar síntomas pulmonares. Con el tiempo se pueden desarrollar tos y disnea(dificultad para respirar).^6,7

Existen diversos síntomas que puedes experimentar con la neumonitis por hipersensibilidad crónica. Estos pueden ser menos evidentes al principio y hacerse gradualmente más evidentes. Estos síntomas incluyen tos, dificultad para respirar, especialmente con actividad física leve, y sensación de cansancio durante el transcurso de un día normal. Algunas personas presentan pérdida de peso.⁸

Además, los síntomas pueden variar de una persona a otra, por lo que los síntomas que presentes pueden ser diferentes a los de otra persona con neumonitis por hipersensibilidad crónica.⁴

Cuanto antes se diagnostique la neumonitis por hipersensibilidad crónica, antes podrás obtener apoyo y tu médico podrá decidir cuál es la mejor estrategia para proceder.

¿Cómo se diagnostica la neumonitis por hipersensibilidad crónica?

Para diagnosticar la neumonitis por hipersensibilidad crónica, el equipo médico comprobará distintos aspectos de tu estado de salud. Por ejemplo, te preguntarán acerca de tu entorno doméstico y laboral, tu historial médico familiar, cualquier medicamento que tomes y si has fumado alguna vez.⁴

También se te realizará una exploración física para que el médico pueda conocer mejor el estado de los pulmones. Sin embargo, se necesitarán otras pruebas, en particular pruebas respiratorias, radiografías y exploraciones por TCAR (tomografía computarizada de alta resolución), para poder llegar al diagnóstico.⁴

Progresión de la neumonitis por hipersensibilidad crónica

En el caso de los pacientes con neumonitis por hipersensibilidad crónica, los síntomas pueden no resolverse completamente. En algunos casos la enfermedad puede progresar, lo que significa que la cicatrización pulmonar puede empeorar con el tiempo. En algunos pacientes los síntomas pueden no cambiar, mientras que en otros pueden empeorar rápidamente. Se desconoce por qué la enfermedad de algunas personas evoluciona con mayor rapidez que la de otras.^4,7

Control de la neumonitis por hipersensibilidad crónica

Hay cambios que puedes hacer en tu hogar y en tu entorno para ayudar a cuidar tus pulmones.

En particular, toma medidas para limitar tu exposición a determinados tipos de polvos, tanto en casa como en tu lugar de trabajo:⁸

• Las bacterias y los hongos pueden proliferar en agua estancada, así que asegúrate de que no haya agua estancada ni dentro ni fuera de tu casa.
• Intenta mantener la humedad en tu hogar y lugar de trabajo por debajo del 50%.
• Asegúrate que los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado se mantienen correctamente.
• Pide que se repare cualquier daño causado por el agua en casa o en el trabajo. Esto incluye alfombras, muebles y pared.
• Si trabajas con productos de granja, asegúrate de secarlos y almacenarlos correctamente.

Habla con tu equipo médicopara obtener orientación sobre cómo hablar de los cambios que puedes necesitar en tu lugar de trabajo. Ellos podrán aconsejarte mejor y ofrecerte sugerencias útiles.

Puntos clave

• La neumonitis por hipersensibilidad se produce cuando el sistema inmunitario del organismo reacciona de forma exagerada y desarrolla una reacción alérgica después de respirar ciertas sustancias, alérgenos, que se encuentran en el entorno.³
• En la neumonitis por hipersensibilidad crónica, los pulmones pueden cicatrizarse, lo que dificulta la entrada de oxígeno en la sangre y provoca dificultad para respirar.^2,5
• Es importante evitar completamente la exposición al alérgeno, ya que la exposición continuada podría provocar la progresión de la enfermedad.^2,4

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Referencias

1. Fernández Pérez E, Kong A, Raimundo K, et al. Epidemiology of Hypersensitivity Pneumonitis among an Insured Population in the United States: A Claims-based Cohort Analysis. Ann Am Thorac Soc. 2018;15(4):460–469.
2. British Lung Foundation. Pulmonary Fibrosis: Hypersensitivity Pneumonitis. Disponible en: https://www.blf.org.uk/support-for-you/pulmonary-fibrosis/hypersensitivity-pneumonitis [Consultado en abril de 2019].
3. Salisbury ML, et al. Am J Respir Crit Care Med. 2017;196(6):690-699
4. National Heart, Lung, and Blood Institute. HypersensitivityPneumonitis. Disponible en: https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/hypersensitivity-pneumonitis. [Consultado en abril de 2019].
5. British Lung Foundation. Pulmonary Fibrosis. Disponible en: https://www.blf.org.uk/support-for-you/pulmonary-fibrosis/what-is-pulmonary-fibrosis. [Consultado en abril de 2019].
6. Salisbury ML, Myers JL, Belloli EA, et al. Diagnosis and TreatmentofFibroticHypersensitivityPneumonia. Where We Stand and Where We Need to Go. Am J Respir Crit Care Med. 2017;196(6):690–699.
7. Vasakova M, Morell F, Walsh S, et al. Hypersensitivity Pneumonitis: Perspectives in Diagnosis and Management. Am J Respir Crit Care Med. 2017;196(6):680–689.
8. American Lung Association. Living with Hypersensitivity Pneumonitis. Disponible en: https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease-lookup/hypersensitivity-pneumonitis[Consultado en abril de 2019].

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